L’Opéra, généralités

Du mot italien «œuvre». L’opéra est un drame musical dans lequel la musique participe au déroulement de l’action et à la peinture des atmosphères et des sentiments.

C'est une représentation chantée, basée sur un livret (texte), avec orchestre, chœurs, solistes de chant et chorégraphies. L'opéra appartient au genre du spectacle parce qu'il se donne dans un théâtre.

C’est en Italie, à Florence, qu’apparût l’opéra à la fin du XVIe siècle. La volonté de donner plus d’expression au texte chanté, le retour aux modèles anciens grecs et le besoin de mettre en scène la musique installent un genre nouveau qui révolutionne tout le XVIIe siècle et auquel aucun pays d’Europe n’échappe. Après Florence et Rome, Venise devient en 1637 la capitale de l’opéra avec ses sept théâtres.

Le premier grand opéra baroque est l’Orfeo, composé par Claudio Monteverdi (1567-1643), pour le carnaval annuel de Mantoue en 1607, sur un texte d’Alessandro Striggio.

Cet opéra connaît un succès considérable.